Jayavarman II

A finales del siglo vii d. de J.C. un principe khmer libero al antiguo pais de Chenla de los javaneses, se
instalo como rey y fundo cuatro capitales sucesivamente al Norte de Tonle Sap y Oeste del Mekong. se intitulo Jayavarman II de Chenla, ya que habia reinado un Jayavarman I de Chenla en el siglo VII, fundado una linea dinastica que gobernaria Angkor durante mas de 600 años.

Jayavarman II habia vivido muchos años en Java y era un devoto admirador de la cultura javanesa, que al igual que la de Funan y Chenla, derivaba de la cultura india. La religion india domino el Sudeste asiatico, fundiendose en cada zona con los cultos locales y dando lugar a un conjunto de religiones hibridas, de espiritu mas o menos indio.

Durante los muchos siglos en que los marinos y comerciantes indios extendieron sus mercancias e ideas por Indochina, su pais nativo registraba un periodo de auge religioso. Desde el siglo III a. de J.C. un hinduismo decadente luchaba por sobrevivir frente al budismo, una rama nueva y reformadora de su propio credo. Posteriormente, cuando el budismo declino en la India, volvio a surgir un hinduismo renovador, que habia enterrado a algunos de sus antiguos dioses.

Por tanto, por lo menos tres formas de religion india llegaron a Oriente: el hinduismo antiguo, representado por el dios Indra, el budismo y el hinduismo reformado, en el que predominaban los dioses Siva y Vishnu (el conservador).
Jayavarman II escogio para su cuarta y ultima capital Phnom (colina o montaña) Kulen, situada a cien kilometros al nordeste de Tonle Sap. Eligio este lugar no porque fuese un paraje adecuado para vivir, sino porque, como el dios Indra, tenia que morar en la cumbre de una montaña.

Posteriormente llevo a su capital a un docto brahmin de la India, que preferia al dios Siva. El rey, que se habia identificado con el antiguo dios Indra, se apropio con rapidez del consejo del brahmin de que personificase al dios sucesor Siva. Phnom Kulen era, para Jayavarman II, el Monte Meru, la montaña mitologica donde vivia Siva. En la cumbre de Phnom Kulen, Jayavarman II construyo una piramide escalonada y en su cima albergo el lingam o falo sagrado. Jayavarman II goberno durante casi medio siglo, desde sus distintas capitales, como rey divino del pais unido de los khmer.

Sus sucesores fundaron otras capitales y cada rey intento eclipsar a sus antecesores en esplendor arquitectonico. En el año 944, el rey Rajendravarman establecio finalmente su capital en Angkor.
En el año 1113 comenzo el reinado de treinta y siete años de ambicioso Suryavarman II, que estaba decidido a conquistar nuevos territorios para el imperio khmer, Al norte, luchas, internas debilitaban a la poderosa dinastia Sung de China, que consideraba todo Indochina como su esfera de influencia. Por ello, los chinos eran incapaces de ejercer su tradicional presion sobre los Barbaros meridionales.

Tras atacar el reino vecino de Champa (en la actualidad el Sudeste de Vietnam), Suryavarman obligo a su rey a aceptar una alianza contra Annam (ahora el Vietnam central), y posteriormente se anexiono directamente la mayor parte de Champa. Entonces extendio su reino desde el mar de China hasta el Oceano indico, y abrigo la idea de conquistar el mundo. Suryavarman construyo Angkor Vat en el centro de su imperio. Cada una de las nueve grandes torres coronadas con oro de este enorme templo representaba un lingam, y , ademas, el edificio completo se diseño con la forma de un descumunal lingam para gloria de Suryavarman. Aunque, como lingam, Suryavarman personificaba a Siva, tambien fue deificado como Vishnu, lo cual es una prueba de que en Camboya, como en la India, se mezclo el culto a ambos dioses.

El Rey de Perpetua Juventud

En el año 1181 accedio al trono, gracias a un golpe de suerte, Jayavarman VII, que ya pasaba de los cincuenta años de edad, hijo del primo de Suryavarman. Ocupo el trono cuando el rey, un usurpador que se habia apropiado de la herencia legitima de Jayavarman, fue asesinado por los Cham merodeadores. atrapando a sus antiguos enemigos en un momento de debilidad, los cham desembarcaron, se adentraron en el interior y saquearon Angkor. Jayavarman movilizo a la flota khmer y derroro a los cham en una cruel batalla naval.

Posteriormente hizo que la batalla se esculpiese en bajorrelieve en tres lugares, entre ellos las paredes del Bayon y su propia tumba. Jayavarman tenia el vigor de un hombre de veinticinco años. Sin embargo, no consiguio su fama como guerrero, sino como mas bien como constructor. La zona central de su imperio ya estaba cubierta de monumentos magnificos edificados por sus predecesores. No sabemos si se lanzo deliberadamente a construir mejor que ellos o si queria borrar el recuerdo del vergonzoso saqueo de Angkor.

Pronto se ensimismo en una febril actividad arquitectonica que levantaria Angkor Thom, con su templo central unico y etereo: el Bayon era un enorme lingam y su torre central de cuatro caras estaba tambien cubierta de oro. Como en Angkor Vat, las superficies del Bayon, ricamente esculpidas, resplandecian de colorido. Jayavarman vii vivio casi hasta los noventa años, muriendo en 1215. La economia khmer, ya sobrecargada por las guerras y extravagancias arquitectonicas de Suryavarman, sucumbio ante los excesos semejantes de Jayavarman VII.