El Hombre y El Gran Rio

En el valle del Indo, como en otros lugares, se han encontrado vestigios de edades prehistoricas que, al
parecer, muestran ciertas conexiones entre las culturas india, africana y del sudeste asiatico. Nuestros conocimientos de estos remotos pueblos son demasiado escasos e imprecisos para que puedan pasar a formar parte de la historia.

Sin embargo, sabemos que antes de la conquista de los arios existio alli una civilizacion emparentada con la egipcia y la sumeria de los milenios IV y III a. J.C. y que podemos calificar de muy avanzada.

¿Quienes eran estos hombres que vivian con tantos adelantos en epocas tan remotas? Su civilizacion fue un producto esencialmente indio que se desarrollo con mayor o menos contacto con la de Mesopotamia, mas antigua, y que contaba con una cultura individual y lenguaje propio. Hasta 1922 no dio comienzo la sistematica excavacion de lo que ahora llamamos civilizacion del Indio, pero desde entonces se han ido descubriendo mas y mas lugares. En la actualidad pasan de sesenta, que cubren mas de un millon de kilometros cuadrados del valle del Indo y de las regiones vecinas de Pakistan e India.

Lo verdaderamente asombroso de esta civilizacion es, en primer lugar, su extension, segundo, su completa uniformidad, tercero, nuestro total desconocimiento de la misma hasta hace menos de cincuenta años, y cuarto, la casi completa ausencia del menor indicio de crecimiento.

La Jungla de Harappa

Al igual que Sumer y Accad, las ciudades del Indo se hallaban en un pais que en la actualidad es terriblemente yermo e inhospito: un arido desierto de sal con sus arboles y arbustos achaparrados cubiertos con la que Piggot llamo "satanica imitacion de nieve" y cuya temperatura alcanza casi los cincuenta grados en verano. La erosion del Indo ha formado otro cauce y ahora fluye a varios kilometros de distancia. Y sin embargo, este pais debio ser una tierra floreciente y cubierta por la jungla en la epoca de las grandes ciudades de Mohenjo-daro y Harappa (desconocemos sus antiguos nombres, estos son los de dos pueblos modernos cercanos a los lugares de su emplezamiento). Ambas, en efecto, de cerca de tres kilometros cuadrados de superficie cada una, fueron construidas con ladrillos conocidos, y ello supone una disponibilidad ilimitada de madera para combustible. Ademas, sabemos por los dibujos de sus sellos que los habitantes de Harappa conocian el carabao, el rinoceronte, el oso, el mono, la ardilla, el loro y el ciervo, aparte de diversos peces y cocodrilos.

Este problema del endurecimiento del clima se le plantea al geografo en muchos lugares, desde arizona al Sahara y desde Egipto al Turkestan. No se ha hallado ninguna respuesta satisfactoria: en el valle del Indo.Por ejemplo, existen pruebas de que la region del monzon se ha retirado ligeramente, pero la negligencia de los hombres y la denudacion de los bosques deben haber sido un factor importante. En todo caso, el contraste entre el pasado y el presente es mas sorprendente aqui que casi en ningun otro lugar del mundo.

La Influencia de Otras Culturas

La prehistoria de la India poca o ninguna luz puede decirse que arroje sobre la repentina madurez e inmensa burocracia de la civilizacion del Indo. Existen muy pocos restos humanos en la peninsula y el unico recuerdo del hombre lo constituyen una infinidad de piedras, que oscilan de las grandes y rudimentarias piedras "pre-soan" del Punjab, a las diminutas piececillas laminadas de la India central.

De las hachas de mano y otros utensilios encontrados podemos deducir que en los tiempos prehistoricos ya se conocian algunas de las grandes rutas comerciales en torno al oceano Indico, y el craneo mogoloide encontrado en Harappa constituye una prueba del contacto con China, que pudo tener lugar a traves de los pasos birmanos hacia Yunnan y el Yang-Tse, pero ello no supone una gran ayuda en nuestro estudio de las ciudades del Indo.

Tampoco descubrimos gran cosa al examinar las culturas rurales del Beluchistan y la llanura adyacente que florecieron alrededor del año 3000 a. J.C. y que eran precursoras inmediatas de la civilizacion del Indo. Estos pueblos vivian en los valles entre cordilleras descomunales, aislados como las ciudades-estado griegas primitivas, cada una en su fortaleza de la montaña. En la actualidad, estas culturas son objetos de multitud de investigaciones arquelogicas, y se distinguen unas de otras, principalmente por su alfareria.

La de los distritos de Nal y Amri es avanzada y colorista, con representaciones realistas de animales, mientras que la de Kulli-Mehi parece influenciada por el panico a los espacios vacios que asociamos a algunas anforas griegas primitivas y su tema principal es el carabao. De Zhob proceden varias figurillas feminas con aspecto de calavera, que nos conducen al mundo sobrenatural de la magia y la supersticion, que suponemos impregna las culturas de la India, asi como las de Sumer, Egipto, Creta y America.