Frentes Guerreros

Con la intencion de alejar todo peligro de ataque enemigo a sus indefensas fronteras y de asegurarse el
acceso a las existencias de metales y otras materias primas de que carecian, los reyes asirios, entre los siglos xiv y x, operaron principalmente en tres escenarios. Cada uno de ellos presentaba problemas especiales de estrategia militar y politica. La zona montañosa, que va desde el norte hasta el sur, tenia importantes yacimientos de cobre y de piedras semipreciosas, pero estaba habitada por feroces tribus dedicadas al pillaje de caravanas comerciales y a hacer incursiones en la misma Asiria.

El pais era tan salvaje e inaccesible que no se podia pensar en su pacificacion definitiva, pero, en cambio, con expedicion definitiva, pero, en cambio, con expediciones de castigo se podia controlar a los habitantes y persuadirles para que mandaran, como tributo, productos de su tierra.
Con Babilonia, los asirios siempre mantuvieron unas relaciones muy peculiares de amor y odio. Por un lado, estaban completamente influidos por esta cultura mas antigua, hablaban el mismo lenguaje semitico, escribian con los mismo tipos cuneiformes en tablas de barro o arcilla y daban culto a los mismos dioses. Por otro lado, sus intereses chocaban con los de Babilonia, principalmente en las colinas de este, donde los dos intentaban conseguir el control exlusivo del comercio.

En consecuencia, las guerras eran muy frecuentes. En parte, por razones sentimentales y en parte, por que la conquista de ese estado no estaba en proporcion con el poderio adquirido, los asirios prefirieron disuadirlos de actividades hostiles por medio de demostraciones limitades de fuerza. Sin embargo, cuando los babilonios llegaron a ser demasiado turbulentos y sobre todo cuando se aliaron con otros enemigos de Asiria dieron lugar a mas drasticas intervenciones.

El primer rey asirio que conquisto y ocupo Babilonia fue Tukultininurta, que de esta manera hizo avanzar el poder asirio hasta el golfo de Persia. A pesar de esto, la principal direccion que tomo siempre la expansion asiria fue hacia el oeste. Los hurritas de la alta Mesopotamia, que anteriormentre habian sometido a Asiria y aun se mantenian en una actitud activamente hostil, fueron por fin, derrotados por Salmanasar. Por debajo del Eufrates, estaban las riquisimas ciudades de Siria y Libano, centros comerciales en los que consergian las rutas de los mercados del cercano oriente y del Mediterraneo. Eran una presa muy codiciada, pero en el siglo xii aun estaban controladas firmemente por los hititas, por los que resultaban inalcanzables.

La resistencia de la nacion habia sido sobrecargada con el esfuerzo de ganar y administrar un imperio que se extendia desde el Eufrates hasta los montes Zagros y el golfo Persico. Babolonia y otras tierras fueron perdidas al cabo de siete años, Tukultinianurta fue asecinado por su hijo y Asiria sometida a Babilonia. Hubo un breve resurgimiento bajo Tiglathpileser I (1115 - 1077 a. de J.C.), que no solamente volvio a implantar su autoridad en las tierras antes dominadas, sino que extendio su imperio hasta Siria y el Mediterraneo, ayudado por la circunstancia de que los hititas, cuyo imperio habia caido alrededor del año 1200 a. de J.C. ya que no estaban alli para oponersele. Con su muerte, el pais se vio, de nuevo, hundido en el desastre, causado por una incursion de los arameos nomadas procedentes del desierto de Siria.

Invadieron todas las tierras que bordean el Eufrates y en un periodo de dos siglos establecvieron numerosos y pequeños reinos en la alta Mesopsotamia y en Siria, llegando hasta las fronteras de Israel. La recuperacion se hizo poco a poco, en el siglo ix, los asirios habian comenzado ya a reconstruir su imperio. Les costo muchos años de fieras luchas, por que las ricas ciudades arameas de Siria, apoyadas por los israelitas y los fenicios, opusieron una larga resistencia. El fuerte estado de Urartu, cuyo centro era el lago Van, no solo se opuso a la expansion asiria hacia el norte, sino que en el siglo viii llego a amenazar el control que los asirios ejercian en Siria y en el noroeste del Iran.Sin embargo, bajo Tiglathpileser III (745 - 727 antes de Jesucristo), Urartu fue aplastado y el predomionio asirio se establecio desde Palestina hasta Cilicia en el oeste, y desde Babolonia hasta el Iran en el este. Asaradon (680 -669 a. de J.C.) añadio a estas conquistas la de Egipto, por un corto espacio de tiempo.

En algunas de estas tierras conquistadas, los principes nativos seguian gobernando, pero eran considerados vasallos de los asirios y tenian que enviarles anualmente un tributo, a cambio del cual recibian ayuda en caso de ataques exteriores o de rebeliones internas. Como los vasallos eran propicios a la rebelion, las areas de importancia vital, como Siria y Palestina, eran regidas por gobernadores Asirios, cuyas actividades, a su vez, eran vigiladas estrechamente por el rey y sus ministros. Se establecia de este modo un riguroso control.