El Mesolitico (La Sociedad Mesolitica)

La Sociedad Mesolitica
El estudio de la organizacion social de los pueblos prehistoricos es siempre complejo. La arquelogia 
proporciona informacion bastante detallada sobre aspectos como la tecnologia y la subsistencia, pero mucho mas escasa y dificil de interpretar sobre otros, como la organizacion social y politica, o las creencias. No obstante, a partir de algunos datos arqueologicos indirectos y de la informacion obtenida del estudio de pueblos primitivos contemporaneos que se hallan en un estadio evolutivo similar al investigado, es posible aproximarse a su conocimiento.
A partir de este tipo de informacion se sabe que los grupos de cazadores-recolectores conforman, por lo general, organizaciones sociales bastante simples, que los antropologos denominan bandas. Se entiende por bandas grupos muy moviles, con escaso numero de miembros -entre treinta y cien- , formados por personas ligadas por lazos de parentesco. 

Entre las caracteristicas mas destacables de las bandas estan el relativo igualitarismo y la ausencia de especializacion. En estos grupos apenas hay diferencias de riqueza o de rango social y todos los miembros realizan las mismas actividades, excepto aquellas que van unidas a la diferencia de edad -en muchas sociedades los ancianos desempeñan un papel importante. Hay diferencias entre las actividades masculinas, como la caza, y las feminas, entre las que se puede señalar la recoleccion y la preparacion de los alimentos. Tampoco existe una organizacion politica definida, ni instituciones de poder. Ciertamente, la influencia de unos individuos y otros en las decisiones del grupo es muy variable, pero depende mas de la capacidad de persuasion y del prestigio personal que de una autoridad efectiva, lo que hace que exista un grado considerable de autonomia del individuo.

No obstante, existen algunos indicios de que en el Mesolitico avanzado no todas las sociedades de cazadores - recolectores respondian a este esquema. Los informes etnograficos obtenidos entre algunas poblaciones recientes -como los indios de la costa del Pacifico canadiense en el siglo xix d.C.- o algunos datos arquelogicos procedentes del estudio de grupos que habitaban zonas costeras muy ricas -en Dinamarca y en la region francesa de Bretaña- han permitido a algunos investigadores como el etnologo Frances Alain Testard, plantear la existencia de grupos de cazadores -  recolectores sedentarios, con un tipo de organizacion social mas compleja que incluiria la existencia de importantes diferencias sociales, en ocasiones hereditarias, y de una organizacion politica dominada por jefes.