Un Maquiavelo en La India

Cuando Alejandro Magno se retiro de la India, dejo un vacio de poder que aprovecho Chadragupta
Mauria, un aventurero de una casa inferior. Desde este momento comienza a perfilarse una historia de la India razonablemente veras. Segun los horiadores griegos y romanos, entre ellos Plutarco, Chadragupta ayudo a los macedonios en su invasion de la India cuando era joven. Pero mas tarde se dirigio con demasiada osadia a Alejandro, que ordeno que fuese ejecutado.

Las cronicas afirman que se escapo y reunio un ejercito con el que expulso de la India a las guarniciones griegas que quedaban. Alrededor del año 321 a. de J.C. Chandragupta derroto a los Nandas, una dinastia que gobernaba el estado de Magada (en el de Behar actual), la capital. Pronto se hizo con el control de la mayor parte del norte de la India y continuo conquistando un estado tras otro hacia el sur, hasta el rio Narbada.

En el año 305 a. de J.C. aproximadamenre, cuando Seleuco I Nicator, el gobernador macedonio de Babilonia, cruzo el Indo desde la Bactriana, Chandragupta le intercepto con un enorme ejercito. Algunas fuentes citan que reunio seiscientos mil infantes, treinta mil soldados de caballeria, nueve mil elefantes de batalla y muchos carros.

Parece que Chandragupta tuvo la mejor parte en la lucha, pero la verdad es que termino en forma amistosa. Seleuco cedio zonas del actual Afghanistan a cambio de quinientos elefantes, y posteriormente Chandragupta tomo por esposa a una macedonia, que pudo ser la hija de Seleuco. El rey indio fue asistido y asesorado en todos estos logros y aventuras por su ministro Kautilya, un astuto brahmin llamado con frecuencia "el Maquiavelo de la India".

Se cuenta que Kautilya abandono Pataliputra al ser insultado por el rey Nanda. Parece ser que Kautilya fue el autor del Arthasastra ("Manual de Politica"), un tratado para enseñar a un aspirante a rey como conquistar el poder y mantenerlo. El Arthasastra tiene un extraño parecido con El principe de Maquiavelo, que fue escrito mil ochocientos años mas tarde. El hombre que aspirase a ser rey, aconsejaba Kautilya (si es verdad que fue el el autor), debia actuar siempre como le pareciese mas conveniente en cada circunstancia determinaba. No se debia considerar obligado por las leyes morales imperantes.

El Arthasastra formulaba un estricto codigo de conducta para el rey e incluso un horario que indicaba como debia pasar el dia. Este comenzaria con una visita del sacerdote. El rey concederia hora y media a las practicas religiosas, utilizaria tres horas para sus abluciones, comidas y estudio privado y cuatro horas y media al sueño. Si lo deseaba, dedicaria hasta una hora y media a sus diversiones, dejando el resto del dia para los asuntos de Estado. La jornada finalizaria con las oraciones nocturnas.

La Politica Economica

Gran parte de lo que sabemos de la India de Chandragupta se debe fragmentos de las cronicas de Megastenes, embajador de Seleuco en la corte de Chandragupta. Desgraciadamente, solo se conserva una parte de sus escritos. Las cronicas indias de la epoca no son muy dignas de credito, en especial en lo referente a fechas. Sin embargo, todas las fuentes coinciden en que el gobierno de Chandragupta fue muy eficiente para aquellos tiempos, a pesar de que el monarca reinaba despoticamente y de la corrupcion de sus funcionarios.

Muchos de los problemas que encontro son paralelos a las dificultades con que se enfrenta el actual gobierno del pais. Entonces, como ahora, la India era un pais de aldeas, cada una de las cuales con su jefe y panchayat o consejo de ancianos. Los funcionarios centrales supervisaban los grupos de aldeas y organizaban los sistemas de irrigacion. El gobierno edifico nuevas aldeas en zonas remotas para conseguir una distribucion mas equilibrada de la poblacion. Tambien almacenaba comida para mitigar el hambre en los años de carestia.

Los agricultores pagaban impuestos al gobierno central y proporcionaban la mayor parte de sus ingresos. La capital, Pataliputra, la administraba un consejo de treinta miembros que dictaba estrictas disposiciones para controlar la vida social y economica. La ciudad tenia departamentos administrativos encargados de la hacienda, la construccion de viviendas, la sanidad y el abastecimiento de aguas.

Fundaban registros de la propiedad y sus transaciones. Como las viviendas y construcciones publicas indias se edificaban casi por completo de madera, se producian incendios con frecuencia. Para protegerse de este riesgo se colocaban en las calles depositos de agua y los inquilinos de las viviendas debian tener en sus casas dispositivos contra incendios. Los funcionarios del gobierno ponian en circulacion moneda y cobraban un impuesto de 5 po 100 sobre el juego, que estaba autorizado en hoteles y posadas. Las gravosas exacciones que se recogian pagaban los gastos de la administracion y del gran ejercito permanente de Chandragupta.